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伴随着电子商务、多媒体、电子邮件和数据挖掘的发展，业务系统对存储容量的要求越来越大，每字节存储的硬件价格虽然在降低，但管理的成本却不断上升，因为随着容量及设备的增加，企业面临着管理上的很多问题。
例如：存储设备往往是来自不同供应商的存储系统，如何实现对异构存储环境的整合和管理？如何在不增加人员或运营成本的情况下管理日益增加的存储容量？如何进一步提高存储设备的使用效率？如何对存储容量实现无缝扩展以满足应用需求？如何实现不同供应商的存储系统之间的灾备？
所以如何降低管理成本，降低整个存储的TCO（Total cost ownership）已经成为企业必须解决的问题，这些问题的答案就是存储虚拟化技术。
虚拟存储是一种具有智能结构的系统，它允许客户以透明有效的方式在磁盘和磁带上存储数据，统一管理磁盘空间，使得客户的存储系统容纳更多的数据，也使得更多的用户可以共享同一个系统。在虚拟存储环境下，无论后端物理存储是什么设备，服务器及其应用系统看到的都是其物理设备的逻辑映像。即使物理存储发生变化，这种逻辑映像也不会改变，系统管理员不必再关心后端存储，只需专注于管理存储空间，所有的存储管理操作，例如系统升级、建立和分配虚拟磁盘、改变RAID级别、扩充存储空间等都比以前容易的多，存储管理变得轻松简单。在虚拟存储环境下，存储对用户来说将变得透明，用户可以不必关心存储设备的功能差别、容量大小、设备类型和制造商如何，所有的设备将被统一管理，而且赋予统一的功能如Flashcopy、远程灾备等。
从存储的发展趋势来看，基于网络的虚拟化是发展的潮流。基于网络的虚拟存储可分为带内（In-band）或带外（Out-of-band）的虚拟存储架构。
在高性能的存储域网络的基础上，我们已经可以实现另外两种更高层次的存储虚拟化，即在物理层实现基于数据块的虚拟化和基于文件系统的虚拟化存储（SAN上的统一文件系统）。 IBM虚拟引擎(SVC)为In-band产品，是模块化的结构，可以有多个Cluster节点组成，每个节点有大的CACHE和高性能的处理器，位于存储和主机之间，可以把不同存储设备组成一个大型的存储池，其中的若干存储设备以一个统一逻辑设备存在，可以被系统中所有服务器访问，防止出现存储设备的信息孤岛。虚拟存储控制设备有多个数据通路与存储设备连接，多个存储设备并发工作，同时主机也可以有多条数据通路同虚拟引擎，多条路径并发工作。可以做到共享不同厂家存储设备，实现统一管理、远程灾备、本地的快闪备份及在线数据迁移等功能，真正的实现不同存储之间的Block级别的共享。 IBM文件系统虚拟化(SFS)为Out-of-band产品，虚拟存储控制器（Metadata server）处于系统数据通路之外，是基于Linux设计的高性能的集群SERVER，不直接参与数据的传输，服务器可以直接经过标准的光纤交换机存储设备进行访问。虚拟存储控制器对所有存储设备进行配置，并将配置信息提交给所有服务器。服务器在访问存储设备时，不再经过虚拟存储控制器，而是直接使存储设备并发工作，同样达到了增大传输带宽的目的。同时文件系统虚拟化为不同操作系统的主机提供统一的文件系统，防止出现SERVER孤岛，可以达到SAN上的文件级共享（File level）. 文件系统虚拟化可以实现Server Free备份、Cluster的自动接管、各种COPY功能及同一的文件管理。
IBM有完善的虚拟化产品，构成了全面的开放的虚拟化存储解决方案。同时用户可以针对自己的需求有多种选择，IBM将协助客户真正的实现虚拟存储，智能管理。
用户的收益
·提升数据中心存储系统性能的， ·降低TCO，提高存储系统投资回报率 ·整合异构的存储系统 ·SAN存储系统的数据透明访问、共享 ·系统的无缝升级更新和数据迁移 ·异构数据系统的容灾保护
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