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想要判断科技业的风向，跟着英特尔准没错。
至少，这是过去20年来经济学家试图在不确定的时期预测高科技业表现所采取的理论。芯片一哥的数字被视为产业景气的前兆，英特尔若不赚钱，麻烦也不
远了。
我们已经知道英特尔和AMD本季的表现都不好。早在3月，英特尔已确定闪存价崩会损害本季的获利。AMD多等了一会儿，但也宣布该公司几乎每一个市场区域在第一季都不好，并计划裁员10％。
英特尔高层将与财务分析师举行一场记者会，讨论本季的数字，AMD则安排在17日。AMD问题主要出在内部，但外界将仔细检视闪存的问题是否止于英特尔，或在不安的经济氛围中蔓延到PC和服务器产业。
闪存的问题显然出于需求减少和产能扩张同时发生的双重效应。iSuppli认为，苹果至少是闪存业困境的部分祸首，现在制造商预期苹果今年采购的金额将比年初估计的减少2亿美元。但闪存市场早就习惯这种起伏剧烈的周期，很难就此断定科技业的前景堪虑。另一方面，英特尔的核心事业却具有指标意义。
一直到1980年代，矿工都还用金丝雀警示矿坑内是否含有一氧化碳和甲烷等毒气。英特尔就像科技业的金丝雀。2001年网络泡沫破裂时，英特尔就是第一波提报业绩和获利衰退的公司之一。
时任首席执行官的现任英特尔董事长Craig Barrett在2001年第四季的财报记者会上表示：2001对我们的产业而言，是很糟糕的一年。其他公司一直到2002年才陆续反映出增长减缓的冲击。
美国电子业协会（The American Electronics Association）于2002年10月发布一份新闻稿，指出科技业在2002上半年共减少11.3万个工作，且对于最坏的情况已经过去，抱持审慎乐观的看法。但就在2003年的同时，AEA又公布整个2002年减少的工作高达54万个，显示科技业整体的衰退在2002下半年急遽加速。
上一次的衰退起于企业的科技支出巨幅减少。这一次，科技市场的重心转向消费者。问题是，从美国蔓延到全球的信贷危机，结合高涨的能源和粮食价格，是否真的迫使消费者看紧荷包、紧缩支出。仅有少数分析师预言2001和2002年的灾难将重现，但话说回来，分析师本来就不是靠预测衰退来赚钱的。
预期英特尔第一季的营收约为96亿美元，略低于华尔街在其1月获利记者会前的期望。这个数字仍比去年同期多出9％，虽然会让分析师紧张，还不至达到灾难的程度。另一方面，第一季的获利则由于闪存的问题，较去年同期减少6％。
AMD仍在努力重整步伐。本月稍早，该公司宣布所有业务区域皆表现不佳，但也终于在本季推出Barcelona和Phenom处理器。戴尔电脑消费者网站撤下了AMD芯片的选项，代表AMD可能失去了若干市占率。
除了Barcelona与Phenom造成的大混乱，台式机市场衰退影响AMD更甚于英特尔。但Barcelona与Phenom上市后，AMD已经准备好推出第一款笔记本电脑专用的芯片，如果新产品能发挥稳定营收的效用，裁员行动又能降低成本，AMD或可顺利重整旗鼓。
有太多的历史缘由让我们担心英特尔和AMD的财务表现对科技产业的意义，因此本周的焦点全集中在这两家公司。目前成长的巨轮似乎尚未倒下，但当大船沉没时，大家也只能自求多福了。
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